पानी पर आग

कहानी

पहली रात लंका से चार लौटे। मथाई जी वहीं रेत पर रह गए, और एक राजा ने उनके कंधे पर हाथ रख दिया।

दूसरी रात कोई चूक नहीं होगी। अदा ने अपने दूत को सिखा दिया है कि चेहरे नहीं, लोग गिने। पापा ने तीन पावर बैंक रख लिए हैं, और मथाई जी का टिफ़िन भी। मम्मा ने रामेश्वरम के शास्त्री जी को मना लिया है, ताकि दरवाज़ा उसी लंका में खुले, जहाँ मथाई जी छूटे थे। नाका पाँच बजे बंद होता है, इसलिए इस बार वे नाव से जाते हैं।

पर शास्त्री जी नाके पर ही रोक लिए जाते हैं। दरवाज़ा खुलता है कंब की लंका में, पानी के उस पार।

वहाँ समय तेज़ चलता है। बाहर की एक रात, अंदर के कई हफ़्ते। मथाई जी को बाहर लाना है, पर लंका से कोई यूँ ही नहीं निकलता। सवाल एक ही है: मथाई जी निकलें, तो किसकी जगह से?